Una sección de glaciar se desprendió el miércoles a las 8:40 de la mañana, hora local, a 5,200 metros de altitud en la frontera entre Nepal y el Tíbet. El material cayó 1,200 metros hasta el fondo del valle, represó el río Lhende durante algunos minutos y lo liberó de golpe. El río Trishuli, aguas abajo, subió alrededor de nueve metros en media hora.
Al Jazeera reportó 48 horas después más de 470 muertos: 469 en Nepal y tres del lado tibetano. Siguen desaparecidas 977 personas en Nepal y 558 en el Tíbet. Unas 1,550 fueron rescatadas, alrededor de 800 en helicóptero y 700 por tierra. Entre los desaparecidos hay noventa estadounidenses, según NPR.
El derrumbe formó un lago de barrera en la frontera, un embalse de roca y hielo que acumula unos dos millones de metros cúbicos de agua y al que se sumarán otros tres millones en los próximos tres días. Nepal y China advirtieron que la barrera puede romperse y provocar una segunda inundación sobre valles que ya perdieron sus vías de acceso.
Bishal Nath Upreti, presidente del Centro de Nepal para la Gestión de Desastres, declaró que “casi 42 kilómetros de carretera están completamente borrados, y salvo los helicópteros, los rescatistas no pueden llegar ahí”. Nepal desplegó 30 mil efectivos de seguridad. China envió cerca de 500 militares y paramilitares, y el primer ministro Li Qiang viajó a supervisar las operaciones. Las tareas cerca de Gyirong están suspendidas por riesgo de nuevos deslaves.
En las primeras horas el desastre se atribuyó a un sismo de magnitud 4.4. El Servicio Geológico de Estados Unidos revisó los registros y concluyó que la señal sísmica fue consecuencia del deslizamiento y no su causa: el volumen desprendido generó un movimiento equivalente a una magnitud de 5.2.
Los glaciares del Hindú Kush himalayo perdieron hielo 65% más rápido entre 2011 y 2020 que en la década anterior, cifra citada por Al Jazeera en su cobertura. Los de Nepal han perdido cerca de un tercio de su volumen en tres décadas. Los datos satelitales registraron temperaturas inusualmente altas en la zona antes del colapso; la atribución directa al cambio climático sigue en estudio.
La región registró episodios similares en Sikkim en 2023, en Thame en 2024 y en Rasuwa en 2025. Las operaciones de rescate continúan mientras se monitorea el nivel del lago de barrera.
Fuentes
- Al Jazeera — Death toll from Nepal-Tibet flood passes 470 as barrier lake threatens (28/08/2026)
- Al Jazeera — What happened, what caused them and who is missing (27/08/2026)
- NPR — Floods kill more than 500 people in Nepal and Tibet (27/08/2026)
- CBC News — Death toll at least 359, with more than 1,000 missing
