Estados Unidos completó el 30 de septiembre el retiro de sus fuerzas militares de Irak, 23 años después de la invasión de 2003. El gobierno iraquí instauró del 30 de septiembre al 3 de octubre cuatro días de feriado nacional que llamó Días de la Soberanía.
El contingente estadounidense en Irak pasó de un máximo de 170 mil soldados en 2007 a 2 mil 500 al iniciar el retiro de 2026, y antes de la salida final quedaban unos cuantos cientos en funciones de asesoría, según el reporte de Al Jazeera. Irak había declarado el 12 de agosto que la fecha del 30 de septiembre era definitiva. NPR y The Washington Post reportaron por separado el retiro y sus antecedentes.
La cronología del despliegue tiene dos ciclos. Tras la invasión de 2003, el primer retiro se concretó en 2011 bajo la Presidencia de Barack Obama; las tropas regresaron en 2014 por el ascenso del Estado Islámico de Irak y el Levante, y desde fines de 2025 su presencia quedó concentrada en la base aérea de Erbil, en la región kurda. La relación bilateral revierte ahora al Acuerdo Marco Estratégico y al Acuerdo de Seguridad de 2008. El retiro por fases se anunció en una declaración conjunta de septiembre de 2024, precedida por el diálogo de cooperación en seguridad de julio de 2024.
El teniente general Khalid al-Tamimi, comandante de la Fuerza Aérea iraquí, afirmó que ninguna fuerza de la coalición realizó tareas dentro de Irak desde el inicio de 2026, de modo que el retiro formal llegó después del retiro operativo. El vocero jefe del Pentágono, Sean Parnell, elogió el “éxito de una campaña de 12 años” contra el Estado Islámico. Un informe del secretario general de la ONU sitúa a ese grupo en “sólo unos cuantos cientos de combatientes”; hace una década controlaba casi un tercio del territorio iraquí.
El punto de fricción es la defensa aérea. Masrour Barzani, primer ministro del Gobierno Regional del Kurdistán, declaró que “dejar a la región del Kurdistán sin proporcionar ningún sistema de defensa es motivo de preocupación” y, en otra declaración, que quedarse “solos sin un sistema defensivo apropiado” es “vergonzoso”. Al Jazeera reportó más de mil ataques con drones y misiles balísticos contra la región del Kurdistán desde el 28 de febrero de 2026, fecha en que comenzó la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán; esa cifra la sostiene sólo ese medio.
El vocero militar iraquí Sabah al-Numan anunció la adquisición de sistemas de defensa antiaérea a Corea del Sur, Turquía y Estados Unidos. Hassan Barari, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Jordania, consideró improbable que Irak pueda actualmente proteger su espacio aéreo de misiles y drones.
Abu Mojtaba al-Yasiri, comandante de la Resistencia Islámica en Irak, llamó al retiro una “victoria histórica” y “una derrota aplastante para el proyecto estadounidense”. El plazo para el desarme de las milicias se extendió de septiembre de 2026 a junio de 2027, y tanto Estados Unidos como las milicias alineadas con Irán se comprometieron a una contención de 90 días tras el retiro. Douglas Silliman, exembajador de Estados Unidos en Irak y en Kuwait, sostuvo que el primer ministro iraquí “está tratando claramente de construir un argumento político ante los iraquíes de que esas fuerzas ya no tienen una razón política para conservar esas armas”.
El coronel Khalid al-Bayati, funcionario de seguridad iraquí, dijo que los ataques recientes buscan “mandar el mensaje de que el grupo sigue siendo poderoso y capaz”. El teniente general Saad Maan subrayó que la entrega no termina la cooperación en seguridad entre los dos países.
