La oficina presidencial de Corea del Sur exigió a Ucrania una explicación oficial y una disculpa por haber hecho público el traslado a territorio surcoreano de dos soldados norcoreanos capturados en combate, según reportó Al Jazeera el 27 de septiembre. Seúl sostiene que el traslado estaba cubierto por un acuerdo de confidencialidad; Kiev niega que ese acuerdo existiera.
El traslado lo reveló el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 24 de septiembre. The Washington Post reportó ese mismo anuncio. “Estos muchachos no son fáciles de capturar vivos”, dijo Zelenski, en la versión que recogió Al Jazeera.
Los dos soldados fueron capturados por fuerzas ucranianas en la región rusa de Kursk en enero de 2025. Es el primer caso conocido de prisioneros norcoreanos trasladados a Corea del Sur desde el frente ucraniano.
Según el reporte de Al Jazeera, la molestia surcoreana se expresó por conducto de la oficina del presidente Lee Jae Myung, con intervención del secretario presidencial de comunicación, Seong Ghi-hong, y de la vocera presidencial Kang Yu-jung. La posición de Seúl es que la reserva buscaba proteger a los dos soldados. La posición ucraniana, en la misma cobertura, es que no había compromiso de confidencialidad.
El servicio de inteligencia surcoreano estima que Corea del Norte ha desplegado entre 14 mil y 15 mil soldados en apoyo a Rusia desde 2024, concentrados en la región de Kursk, y calcula en más de 6 mil los muertos en combate. Esas cifras son estimaciones de una de las partes y no han sido verificadas de forma independiente; el corte del dato corresponde al reporte del 27 de septiembre.
Ni el gobierno de Corea del Norte ni el de Rusia han fijado postura pública sobre el traslado. Tampoco se ha informado el paradero ni el estatus legal de los dos soldados en territorio surcoreano.
La Constitución de Corea del Sur considera ciudadanos surcoreanos a todos los habitantes de la península, lo que abre para los dos militares una vía de residencia distinta a la de un prisionero de guerra ordinario. Bajo el derecho internacional humanitario, los prisioneros de guerra deben ser repatriados al término de las hostilidades, salvo que manifiesten temor fundado de persecución, supuesto que activa la protección contra la devolución forzada.
Zelenski había planteado en enero de 2025 la posibilidad de entregar soldados norcoreanos capturados a cambio de ucranianos detenidos en Rusia, según reportó entonces Al Jazeera y recogió El Universal.
Queda pendiente la respuesta formal del gobierno ucraniano a la exigencia surcoreana, la situación jurídica de los dos soldados y si el Comité Internacional de la Cruz Roja intervino en el traslado.
