El gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió todas las ejecuciones programadas para el resto de 2026 y ordenó una revisión integral a cargo de un tercero, después de que Christa Gail Pike, de 50 años, sobrevivió a dos dosis de pentobarbital en la prisión Riverbend Maximum Security Institution de Nashville la noche del 30 de septiembre.
Pike fue trasladada a un hospital con latido detectable. La cronología que reconstruyó Al Jazeera con testigos de prensa registra que las persianas de la cámara de ejecución se cerraron a las 19:46, se reabrieron a las 19:49 con Pike despierta, volvieron a cerrarse a las 20:06 mientras ella roncaba de forma audible, y que a las 20:53 se despidió a los testigos con la condenada todavía viva.
"Siento que mi brazo va a estallar. Hay un punto que palpita mucho", dijo Pike durante el procedimiento, según la versión de agencias publicada por La Jornada.
El Departamento Correccional de Tennessee afirmó que "siguió cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido del estado".
Pike fue condenada en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, cometido en 1995, cuando la sentenciada tenía 18 años. Habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en dos siglos y la primera ejecutada en Estados Unidos desde 2023. Sus abogados alegaron un trastorno bipolar no diagnosticado y trauma infantil, y Naciones Unidas pidió la conmutación de la pena.
La Suprema Corte de Estados Unidos despejó el camino para la ejecución el 30 de septiembre, después de que una corte de apelaciones la había frenado horas antes, según The Washington Post y Al Jazeera.
El abogado de derechos humanos Clive Stafford Smith atribuyó el fallo del procedimiento a dos posibilidades: fármacos caducos o dificultad para acceder a una vena cuando quienes aplican la inyección carecen de entrenamiento médico.
El pentobarbital es un barbitúrico que varios estados estadounidenses adoptaron como fármaco único de ejecución después de que los laboratorios europeos restringieron la venta de tiopental sódico. Los colegios médicos de Estados Unidos prohíben a sus agremiados participar en ejecuciones, por lo que el procedimiento lo aplica personal penitenciario.
La suspensión ordenada por Lee alcanza a las ejecuciones restantes del año en Tennessee. El gobernador no fijó plazo para la revisión externa.
NPR, The Washington Post, Al Jazeera, La Jornada, Aristegui Noticias y El Universal cubrieron el caso con información coincidente sobre la secuencia y el desenlace.
Tennessee reanudó las ejecuciones en 2025 tras una pausa de varios años motivada por irregularidades en la preparación de los fármacos. La revisión que ahora ordenó el gobernador vuelve sobre el mismo punto del protocolo estatal.
