El juez federal Eric N. Vitaliano sentenció el 18 de septiembre a 48 meses de prisión a Javier Aguilar, de 52 años, exoperador de la comercializadora de petróleo Vitol, por un esquema de sobornos a funcionarios de Petroecuador y de Petróleos Mexicanos, según el comunicado de la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Nueva York.
Aguilar, residente de Houston, Texas, fue declarado culpable por un jurado en febrero de 2024 de conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, violación de esa misma ley, lavado de dinero y conspiración para violar la Ley de Viajes.
De acuerdo con la fiscalía, Aguilar pagó más de un millón de dólares en sobornos a funcionarios de las dos empresas estatales. Alrededor de 600 mil dólares correspondieron a funcionarios vinculados a Pemex. Con esos pagos, según el documento, obtuvo contratos por más de 500 millones de dólares para su empleador.
Además de la pena de prisión, el tribunal ordenó un decomiso de 7.13 millones de dólares y una multa de 100 mil dólares.
El caso se tramitó en la corte federal de Brooklyn. La Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, vigente en Estados Unidos desde 1977, prohíbe a personas y empresas sujetas a la jurisdicción estadounidense pagar sobornos a funcionarios de gobiernos extranjeros para obtener o conservar negocios, y es la vía por la que los tribunales de ese país procesan hechos de corrupción ocurridos fuera de su territorio.
Vitol, la comercializadora independiente de petróleo más grande del mundo por volumen, llegó en diciembre de 2020 a un acuerdo de enjuiciamiento diferido con el Departamento de Justicia estadounidense por conductas relacionadas con sobornos en Brasil, Ecuador y México, en el que aceptó pagar 135 millones de dólares. El proceso contra Aguilar corrió por separado y concluyó con un juicio ante jurado.
El comunicado de la fiscalía no detalla los nombres ni los cargos de los funcionarios mexicanos que recibieron los pagos. Tampoco consta en el documento que exista una investigación abierta en México por los mismos hechos. Pemex no ha emitido un posicionamiento público sobre la sentencia.
La condena fue reportada en México por La Jornada el 21 de septiembre.
