La Casa Blanca detalló esta semana quién operará el acuerdo petrolero con Venezuela. La empresa es North American Blue Energy Partners (NABEP), domiciliada en Barbados y dirigida por el empresario venezolano Alejandro Betancourt López. El Departamento de Defensa de Estados Unidos tendrá 35% del capital de la sociedad, de acuerdo con NPR.
NPR reportó que el gobierno estadounidense se garantizó además el derecho de comprar 20% de la producción a precio de costo, por la vía del Departamento de Estado, y que Venezuela otorga derechos de explotación sobre 17 campos con 65,000 millones de barriles de reservas probadas. Buena parte de esos campos estaban en manos de empresas rusas o chinas. La Casa Blanca informó que la mayoría del consejo de administración serán ciudadanos estadounidenses y que el gobierno tendrá poder de veto sobre esos nombramientos.
El anuncio original del acuerdo mencionaba 25 años renovables. NPR reporta derechos por 100 años. La diferencia no ha sido aclarada por ninguna de las partes.
Al Jazeera reconstruyó la trayectoria de Betancourt, de 46 años. Su fortuna comenzó con Derwick Associates, firma que obtuvo contratos para construir plantas eléctricas durante el gobierno de Hugo Chávez, en la crisis de sequía de finales de la década de 2000. Según los críticos citados por ese medio, varios contratos se adjudicaron sin licitación.
Betancourt ha sido investigado por presunto lavado de dinero en Estados Unidos, España y Suiza. En 2025 fue detenido dos veces en Reino Unido a raíz de solicitudes de extradición. Niega las acusaciones y no enfrenta cargos criminales formales.
El senador demócrata Jack Reed calificó el arreglo como “un abuso flagrante de poder y de dólares de los contribuyentes” por usar al ejército estadounidense como inversionista en una petrolera privada.
CBS News confirmó que la operación del acuerdo recae en NABEP. No se ha informado si el Congreso estadounidense revisará la participación accionaria del Departamento de Defensa.
