Las Salas Especializadas de Kosovo, con sede en La Haya, condenaron el 16 de septiembre a Hashim Thaçi, ex presidente de Kosovo y ex comandante del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK), a 25 años de prisión por crímenes de guerra. En el mismo fallo fueron sentenciados Kadri Veseli a 18 años, Rexhep Selimi a 13 y Jakup Krasniqi a 25, informó el tribunal.
Los cuatro fueron hallados culpables de detención arbitraria contra 385 personas, trato cruel contra 49, tortura contra 303 y asesinato contra 96, de acuerdo con el resumen del fallo difundido por las Salas. Los jueces determinaron que los acusados contribuyeron de manera significativa a un propósito criminal común dirigido contra opositores percibidos del ELK, entre ellos integrantes de minorías étnicas.
El panel absolvió a los cuatro de los cargos de crímenes de lesa humanidad, al considerar que la fiscalía no acreditó la existencia de un ataque generalizado o sistemático contra la población civil. El tribunal precisó que el juicio no versó sobre la legitimidad del ELK, sino sobre el uso de determinados medios criminales por parte de algunos de sus integrantes.
El proceso duró alrededor de dos años e incluyó 273 testigos, 5 mil 467 pruebas admitidas y 29 mil 238 páginas de transcripciones, según el mismo documento. Los sentenciados conservan el derecho de apelación ante el propio tribunal.
Thaçi, de 58 años, se declaró inocente durante todo el juicio y permaneció en silencio mientras el juez Charles Smith leía la sentencia, reportó NPR. Durante el proceso declaró: “estuve con el pueblo de Kosovo defendiendo la libertad, la vida y la dignidad”. Renunció a la presidencia en 2020 para enfrentar los cargos.
Los hechos juzgados corresponden a la guerra de 1998 y 1999 entre el ELK y las fuerzas serbias. En ese conflicto murieron alrededor de 13 mil personas, en su mayoría albanokosovares, y terminó con 78 días de bombardeos de la OTAN, de acuerdo con NPR. Kosovo declaró su independencia en 2008 y Serbia no la reconoce.
La fiscalía había pedido penas máximas de 45 años para los cuatro acusados, según el mismo medio. El fin de semana previo a la sentencia, miles de personas se concentraron en la plaza central de Pristina con banderas albanesas y pancartas que declaraban inocentes a los procesados, a quienes una parte de la población considera héroes nacionales.
Las Salas Especializadas fueron creadas por el Parlamento de Kosovo en 2015, operan con jueces internacionales y aplican derecho kosovar. La sentencia puede ser recurrida ante la Sala de Apelaciones del mismo tribunal.
